Científicos y autoridades sanitarias de Sudáfrica confirmaron este jueves la detección de una nueva variante del coronavirus, identificada como B.1.1.529, que posee múltiples mutaciones y que despertó “preocupación” entre los especialistas, aunque su impacto aún se tiene que estudiar.
“Lamentablemente, hemos detectado una nueva variante que es motivo de preocupación en Sudáfrica”, dijo el virólogo Tulio de Oliveira en una conferencia de prensa.
La nueva variante presenta “una constelación muy inusual de mutaciones”, pero su “significado aún es incierto”, explicó el especialista, miembro de la Plataforma de Innovación en Investigación y Secuenciación de KwaZulu-Natal (KRISP, una institución científica del este de Sudáfrica)
En total, hasta ahora, se han confirmado casos de esta variante en Sudáfrica, Botsuana y Hong Kong.
El ministro de Salud, Joe Phaahla, también afirmó que esta variante es “mur preocupante”, y es la fuente del aumento “exponencial” del número de casos constatados en el país.
Los contagios se dispararon a más de 1.200 casos el miércoles, contra unos 100 diarios a comienzos del mes en curso, aunque los científicos creen que es demasiado pronto para saber si existe un vínculo con la nueva variante.
El caso de Hong Kong fue el de un hombre de 36 años que viajó a Sudáfrica el 23 de octubre y regresó el 11 de noviembre. Dio negativo a su llegada a Hong Kong, pero dio positivo mientras estaba en un hotel de cuarentena. Las autoridades de Hong Kong han realizado pruebas obligatorias en el bloque de apartamentos donde vive.
El caso de Hong Kong exportado desde Sudáfrica alimentó la preocupación de que se hayan propagado más infecciones a través de los viajes internacionales.
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